山下菜々子
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acアダプターとUSB充電器の違いを解説｜意味と選び方のポイント
そもそもACアダプターとは何者か？
ACアダプターは、家庭用コンセントから受ける交流電力を機器に適した直流電力へ変換する小さな部品です。通常、箱の中には変圧器や整流回路、時には過電圧保護回路などが入っています。
パソコンの充電器や電話の充電器、ルーターなどさまざまな機器に使われます。
「ACアダプター」は単体として使われることもあれば、ケーブルと一体になっている“壁に刺さるタイプ”のものもあります。
細かく言えば、ACアダプターは「入力はAC、出力はDC」で、出力電圧と電流はラベルに明記されています。
ここで覚えておきたいのは、使用する機器の要求する電圧と同じ出力であることが最重要である、という点です。
例えばスマホ用の充電器は通常5Vの出力を持ち、ノートPC用の充電器は20V前後の出力を持つことが多いのです。
USB充電器のしくみと多機能性
USB充電器は基本的に複数のUSBポートを備えた電源ユニットです。
最近はUSB-CポートとUSB-Aポートを併用するモデルが多く、PD（Power Delivery）やQC（Quick Charge）といった高速充電規格に対応しているものも増えています。
大切な点は、出力総容量と各ポートの出力容量です。
出力総容量が大きいほど、同時に複数の機器を充電しても速度が落ちにくくなります。
また、USB充電器はAC入力を直接受け取って直流に変換しますが、ACアダプターと同様にDC出力の電圧と電流を確認することが必要です。
DPやPD対応の充電器は、機器と協議して最適な電圧を自動で選ぶ「スマートな充電」を実現します。
この点が、従来の5V一定出力タイプと比べての大きな違いです。
違いを見分けるポイントと選び方
違いを見分ける際には、ラベルの記載、ポートの数、総出力、そして機能をチェックします。
ラベルには「入力電圧」「出力電圧・電流」「サイズ」などが記載され、購入前に自分の端末の要件と照合することが重要です。
スマホだけなら出力5V/2A程度のUSB充電器で十分ですが、ノートPCやタブレットを同時に充電する場合は、総容量が3A以上の充電器を選ぶと良いです。
また、安全機能（過電流保護・過熱保護・短絡保護）が付いているかも確認しましょう。
実生活の例として、家族みんなで同じ充電器を使い回す場合は、過負荷を避けるために出力合計を超えないかをチェックします。
最後に、持ち運びのしやすさも重要です。薄くて軽いモデルは、学校や旅行先での持ち運びに便利です。
今日は出力電流について、友だちとカフェで雑談している場面を想像してみましょう。スマホの充電器とタブレットの充電器を比べる時、同じ5Vでも差が出るのは出力電流の違いだからです。例えば5V出力で2Aの charger は、5V で1Aのものよりも、同じ時間に多くの電力を端末に送れます。
ただし、端末が受け取れる最大電流に制限があるため、急いで充電したい機器にはPD対応の充電器を選ぶと効果的です。
こうした話題は、友人同士で「同じケーブルでも充電速度が違う理由」を理解するための良いきっかけになります。
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